Celebrando la vida en el Día de los Muertos en México

Una de las fiestas religiosas más importantes de México se celebra el Día de Todos los Santos (1 de noviembre) y el Día de Todos los Santos (2 de noviembre): Día de los Muertos (a veces llamado Día de los Fieles Difuntos) - Día de los Muertos.

Tradicionalmente, el 1 de noviembre se honra a los niños fallecidos y el 2 de noviembre a los adultos fallecidos.  El Día de los Muertos se celebra apasionadamente en todo México, y especialmente en pequeños pueblos y ciudades de provincia. El 2 de noviembre es un día festivo oficial en México.

El Día de los Muertos en México: Una celebración de la vida

Lejos de ser un acontecimiento morboso, el Día de los Muertos hace hincapié en el recuerdo de las vidas pasadas y expresa la celebración de la continuidad de la vida.  Este reconocimiento de la continuidad de la vida tiene raíces que se remontan a algunas de las civilizaciones más antiguas de México, como la olmeca, la zapoteca, la maya y la purépecha.  Los aztecas también celebraban el Día de los Muertos, aunque antes -agosto- en el calendario actual.

Las fiestas y tradiciones locales varían de un lugar a otro, aunque las ofrendas son el punto central de las celebraciones durante el período festivo.  En la Ciudad de México se celebra una gran y elaborada procesión en el centro de la ciudad, y en los pueblos y ciudades de la provincia se celebran procesiones religiosas para conmemorar la ocasión.  Actualmente está de moda que a los participantes se les pinte la cara para emular a Catrinas.

Aunque Halloween, el 31 de octubre, y el Día de los Muertos, el 1 y el 2 de noviembre, son, en sentido estricto, dos acontecimientos distintos, en los últimos tiempos las dos fechas festivas se han mezclado entre sí ilustrando cómo México es hábil en asimilar las cosas extranjeras sin perder su propia identidad, y a menudo poniendo en ellas un sello particularmente mexicano.

La Ofrenda: un altar del recuerdo

Las familias locales planificarán las celebraciones del Día de los Muertos con días, semanas o incluso un año entero de antelación.  Un punto focal del ritual de recuerdo es que las familias crean ofrendas -altares con ofrendas a los difuntos- que se instalan en casas o espacios públicos como parques o plazas, y también en los cementerios locales donde los miembros de la familia son enterrados.

Estos coloridos altares, que son también una forma de arte y expresión personal de amor hacia los miembros de la familia ya fallecidos, no son para adorar sino para recordar y celebrar una vida vivida.

Suelen estar dispuestos en capas: la primera capa contiene una o varias imágenes del difunto recordado, así como estatuas o símbolos religiosos, especialmente el de la Virgen Guadalupe; la segunda capa contendrá las ofrendas: normalmente se ofrecen juguetes para los niños difuntos, y botellas de tequila, mezcal o atole para los adultos difuntos.  Los adornos personales, y/o la comida o confección favorita del difunto también estarán presentes aquí, así como el Pan de Muerto.  El tercer nivel tendrá velas encendidas, y algunas personas añadirán un lavabo y una toalla para que los espíritus de los fallecidos puedan refrescarse al llegar al altar.

Cada altar presentará calaveras - cráneos confitados decorados hechos de azúcar - así como las caléndulas de color naranja brillante, coloquialmente llamadas "flor de muerto", uno de los símbolos icónicos que se tejen en las celebraciones del Día de los Muertos en todo México.

Durante el período de celebración, es tradicional que las familias visiten los cementerios locales donde están enterrados sus seres queridos, donde limpian y decoran las tumbas con ofrendas similares a las incluidas en el altar del hogar.

Catrinas: símbolo artístico de las celebraciones del Día de los Muertos

El personaje en el que se basa La Calavera Catrina - "La calavera elegante"- fue concebido por el grabador mexicano José Guadalupe Posada. La Catrina original se titulaba La Calavera Garbancera: en forma de un grabado artístico en zinc, compuesto para su uso como sátira política alrededor de 1910, destinado a burlarse de cierta clase social de mexicanos que el artista retrataba como poseedores de aspiraciones europeo-aristocráticas; de ahí el grandioso sombrero de plumas arquetípico de la Catrina, de un estilo que pasó por un período de alta moda en Europa durante esa época. Este artículo relacionado explica la historia y la cultura de Catrinas en México.

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Pan de Muerto y chocolate caliente: el tradicional regalo del Día de los Muertos

Uno de los aspectos culinarios más destacados de la temporada es el Pan de Muerto, que es un pan semidulce espolvoreado con azúcar, hecho de huevos e infundido con sabores naturales de cítricos.  Tradicionalmente se toma con chocolate caliente que ha sido mezclado con canela y batido, un maridaje que crea una mezcla cálida para disfrutar en una fría noche de noviembre.  Aprende a disfrutar del Pan de Muerto en México.

Pátzcuaro y Oaxaca: pueblos populares para celebrar, con mucho colorido en otros lugares también

El Día de los Muertos es una festividad que atrae una cierta fascinación para los visitantes del extranjero, y que disfrutan los residentes extranjeros que son testigos del desarrollo de las festividades locales en sus ciudades y pueblos de adopción cada año.

Las celebraciones en la ciudad colonial de Oaxaca y en la antigua ciudad de Pátzcuaro, en las tierras altas, son especialmente concurridas por los visitantes extranjeros, y es vital reservar con antelación el alojamiento local si se quiere experimentar el Día de los Muertos en cualquiera de estos lugares.

Incluso si no puede llegar a Oaxaca o Pátzcuaro, descubrirá que las comunidades de todo México componen sus propias interpretaciones del evento para celebrar el Día de los Muertos, y así, dondequiera que esté en México en esta época del año tendrá la oportunidad de experimentar esta celebración distintiva, una de las más coloridas, conmovedoras y atmosféricas que ofrece México.

Las ceremonias precisas, las ofrendas y las costumbres para las celebraciones del Día de los Muertos varían según la región y el pueblo, pero las tradiciones esenciales que se describen aquí son una parte integral del evento que se repite en todo México.

La visita a un cementerio local, donde las tumbas de las familias se visten con colores y adornos, a un parque o plaza local donde se han reunido ofrendas, o un vistazo a una o más de las casas locales que se abren a los visitantes durante este período y donde las vidas de los pasados son recordadas con amor por los presentes es una experiencia cultural gratificante y que vale la pena contemplar.